Cale Yarborough, lenda da NASCAR, morre aos 84 anos

Foi reportado neste domingo, dia 31, a morte da lenda da NASCAR, Cale Yarborough, ao 84 anos. As informações foram publicadas pelo site oficial da NASCAR, mas a causa da morte não foi revelada.

Yarborough foi campeão quatro vezes na competição de Daytona 500 e cinco vezes na Southern 500. O piloto também conquistou três títulos seguidos como vencedor da NASCAR Cup Series entre os anos de 1976 e 1978. Ele só foi destronado em 2006, quando Jimmie Johnson venceu a categoria cinco anos seguidos.

O automobilista correu na NASCAR por 31 anos e completou exatas 560 corridas. Yarborough é o sexto maior vencedor da história e conquistou 83 vitórias em toda a sua carreira.

Cale nasceu no dia 17 de março de 1939, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos. Ele era de uma família que cultivava tabaco e algodão. Sua paixão por carros começou aos nove anos, quando ele teve contato com um trator da fazenda.

O atleta ainda experimentou outros esportes como o boxe e o futebol americano antes de partir para o automobilismo. O futebol americano o garantiu uma bolsa de estudos na Universidade de Clemson, mas ele decidiu abrir mão de tudo para seguir a paixão por carros.

Yarborough também ficou famoso pelo inusitado incidente que aconteceu durante a prova de Daytona 500 em 1979, a primeira que foi televisionada nos Estados Unidos. O caso aconteceu durante o duelo com Donnie Allison, já na última volta. Os dois carros se tocaram e precisaram abandonar, irritado com o que aconteceu, Cale saiu de seu veículo de começou uma troca de socos com o adversário e essa se tornou uma das cenas mais conhecidas da NASCAR.

Pela força de seu nome e sentimento de luto que se instalou entre os fãs, o presidente da NASCAR se pronunciou sobre a morte do atleta:

“Cale Yarborough foi um dos mais duros competidores que vi na NASCAR. A combinação de talento, garra e determinação separaram Cale do resto, nas pistas e nos livros de recordes. Ele era respeitado e admirado por fãs e competidores. Em nome da família France e da NASCAR, ofereço minhas sinceras condolências para a família e amigos.“