Indy: Alexander Palou vence morno Desafio do Milhão
Neste domingo (24), foi realizado o Desafio do Milhão da Fórmula Indy, no Thermal Club da Califórnia. A prova foi vencida pelo espanhol Alexander Palou. O atual campeã da Indy largou da pole na bateria final e manteve a liderança até o final. Apesar do desafio não contar pontos para o campeonato, Palou faturou 500 mil dólares (cerca de dois milhões e 500 mil reais) pela vitória.
O evento veio para tentar ser uma solução aos problemas de calendário que a Indy sofre. O campeonato de monoposto tem problemas para alavancar sua audiência, em função do calendário esportivo dos Estados Unidos.
A temporada, que acaba em setembro, coincide, por exemplo, com a abertura da temporada da NFL, campeonato de basquete norte-americano. Outro ponto é a lacuna de tempo, entre a primeira etapa, que geralmente ocorre em St. Pete, para as demais corridas do calendário, que é considerada uma espera muito grande.
Para finalizar a lista de problemas que Roger Penske tem que lidar desde que assumiu a categoria: temos a pouca variedade de circuitos na temporada. Serão apenas 17 provas em apenas 14 circuitos, proporção que vem gerando um aumento nas críticas a gestão de Penske ao longo das temporadas.
O Thermal Club então foi a ideia que a Indy teve para tentar minimizar essas questões. Contudo, a ideia não foi tão aceita pelos fãs e o fim de semana teve um saldo negativo para a categoria.
As duas baterias classificatórias não geraram muita emoção. O circuito escolhido não conta com muitos pontos de ultrapassagens, o que gerou corridas protocolares. Com os seis primeiros guardando posições para garantir a sua presença na bateria final.
A corrida final, foi tão morna quanto. A prova teria 20 voltas com uma pausa na volta dez. Essa pausa fez com que os pilotos na primeira volta praticamente abdicassem de competir para poupar pneus.
Quem deu azar foi o brasileiro Pietro Fittipaldi, que teve que abandonar a prova. Sua equipe colocou combustível insuficiente para as dez voltas, para economizar equipamento para o trecho final. No intervalo, Pietro foi desqualificado, deixando um sentimento amargo para o piloto que vinha andando muito bem durante o fim de semana.
Por fim, a corrida foi reiniciada com uma largada lançada. Palou, que dominou todas as sessões na Califórnia, não teve dificuldade para vencer a prova e levar a bolada em dinheiro para casa.
Em segundo, cruzou a Penske de Scott McLaughlin, que saiu com 350 mil dólares, cerca de um milhão e 700 mil reais. Fechando o pódio, tivemos o sueco da Meyer Shark, Felix Rosenqvist que embolsou 200 mil dólares, um milhão e 200 mil reais.
Com esse sentimento melancólico deixado na memória dos fãs, a Indy só retorna daqui a quatro semanas. O palco será o circuito de Long Beach, também na Califórnia, no dia 21 de Abril.
